日本の刑務所満期出所者が5年以内に再犯し、再び入所する確率は約50%。「世界一安全な国」を標榜しながら、一体、なぜ出所者は再び罪を犯してしまうのか？背景には、再入所者の7割が無職だったという事実が示すように、元受刑者は「就労」がしづらいという大きな問題が横たわる。単にお金を稼ぎ、安定した住居を得るというだけでなく、他人から認められる意味でも社会復帰に重要とされている就労の問題は、数多ある映画の中でも、これまで大きく取り上げられることはなかった。
本作は、受刑者の採用を支援している実在の就職情報誌の活動にヒントを得て制作された劇映画である。監督は劇映画からドキュメンタリーまで幅広く手がける舩橋淳。実際のセクハラ事件に基づいて役者との即興劇で描いた前作『ある職場』（2022）と同様、自らプロデューサーも務め、前作とほぼ同じキャスト・スタッフで、前科者の社会復帰に横たわる問題を描いた。その先に見据えるのは、社会の不寛容が新たな犯罪を生んでしまう悪循環を変えたいという想い。あえて台本は用意せず、現場で俳優と演技を煮詰めてゆく「ドキュメンタリーXドラマ」の演出手法は、観るものに震えるようなリアリティをもたらすだろう。
受刑者向けの就職情報誌「CHANGE」編集チームは、出所者の就職あっせんと更生支援をしていた。
チームのひとり藤村(35)は、ひき逃げによる殺人罪で10年服役した田中(34)を担当し、中華料理屋に就職させたもののキレやすい性格でトラブル続き。女子児童へのわいせつ行為により２年服役した元教師・三隅(37)は、職に就いたとたんすぐ消息を絶ち、チームを落胆させる。薬物常習で2年服役後出所した森(30)は清掃会社で働くものの、長年続くコミュニケーション障害でなかなか社会にフィットできない。
社会復帰に向けてもがき苦しむ元受刑者を目の当たりにした藤村らは、アメリカの演劇による心理療法・ドラマセラピーを提案。元受刑者たちと稽古を重ね、舞台『ツミビト』を公演するまでに至るのだが…。舞台初日の観客の反応は、彼らにとって全くの予想外だった。
東京大学卒業後、ニューヨークで映画制作を学ぶ。第一作『echoes』（2001）がアノネー国際映画祭で審査員特別賞・観客賞。第二作『Big River』（2006、主演オダギリジョー）はベルリン国際映画祭、釜山国際映画祭等でプレミア上映された。2005年アルツハイマー病に関するドキュメンタリーで米テリー賞を受賞。2012年福島原発事故を描いた「フタバから遠く離れて」は、ベルリン国際映画祭でワールドプレミア、音楽を担当した坂本龍一とともに登壇。世界に向けフクシマの窮状を訴え、その後世界４０カ国以上で公開された。2012年度キネマ旬報文化映画第7位。同スピンオフ作品「放射能 Radioactive」は仏Signes de Nuit国際映画祭でエドワード・スノーデン賞を受賞。2013年メロドラマ『桜並木の満開の下に』（主演：臼田あさ美、三浦貴大）はベルリン国際映画祭へ５作連続招待の快挙。日米葡合作「ポルトの恋人たち 時の記憶」（2018）では、主演柄本佑がキネマ旬報最優秀男優賞。日本のジェンダー不平等を問いかける最新作「ある職場」は東京国際映画祭2020に選ばれ、全国で公開中。著書は、「まだ見ぬ映画言語に向けて」（吉田喜重監督との共著、作品社）「フタバから遠く離れて」「フタバから遠く離れて 第二部」（ともに岩波書店）など。映画業界の構造改革を訴えかける運動action4cinema（代表：是枝裕和、諏訪敦彦）のメンバーとしても活躍中。
2020年のこと、ある縁でかつて殺人の罪を犯した出所者の男性とお話しをする機会がありました。
３時間ほどゆっくり時間をかけ、その方の人生のお話を聞きました。
人を殺めるに至った経緯とその後の刑務所での暮らし、出所後の第二の人生について、いま抱いている罪への後悔と反省の念について伺いました。その男性には、過剰とも思える気遣い、ナーバスになりすぎる神経的傾向があり、その心配性の性質（たち）のせいでかーっとなってしまった状況、その時の感情のあり方、心の内が手に取るように伝わってきました。
その話を聞きながら僕が感じたのは、自分も同じような状況に陥ったのならどうなるかわからない、もしかしたら自分も一線超えてしまいかねない、という気持ちでした。
犯罪を犯した人を、やってはならないことをやった人として僕らは線を引いて差別しがちですが、男性の辿った経緯を聞いていくと、そこには生身の人間の葛藤がありました。自分となんら変わらない、一歩間違えば、自分もそちらになってしまうだろうと思える＜地続きの感覚＞でした。
人は、迷い続け、揺れ続ける不確かな存在です。
出会う人や生きる環境によって影響を受け、変化しつづける。僕自身も、些細なことに心を動かされ、迷いながら日々生きています。
だからこそ、自分となんら変わらない人が犯罪を犯してしまったとき、彼らを刑務所に放り込んで、痛い目に合わせて、出所後も日陰で暮らせばいい、としている社会は、本当にそれでよいのだろうか、と躊躇いを感じています。
社会的に決して赦されない犯罪を犯した人間は、罪を償うための刑は受けるべきでしょう。
その刑を受けた後は、どうなるのでしょうか？
出所者の人生は、そこから続いていきます。
実際、その男性もいくつかの仕事を転々としつつ、いまは建設関係の仕事に就いていました。
「元殺人者としての社会の厳しい眼差しは常に感じるし、自分は一生それを背負ってゆくのだろう」と言ってました。
彼のように一度罪を犯した人は、もう「社会的に赦される」ことはありえず、一生日陰で生きてゆかなければいけないのでしょうか。実際、更生のきっかけを得られず社会の隅に追いやられ、再犯を犯してしまう出所者は少なくありません。
日本の刑務所満期出所者が5年以内に再犯し、入所する確率は約50%。「世界一安全な国」を標榜しながら、一体、なぜ出所者は再び罪を犯してしまうのか？
その大きな原因の一つに、「過ちを犯した人に非常に厳しい日本社会」の側面が大きくあると僕は感じています。
ネット空間での誹謗中傷が無秩序に広がっていっている中、「自業自得」とか、「自己責任社会」という言葉があちこちで飛び交い、どんどん生きにくい社会になっているという感覚はないでしょうか。過去の過ちがネットで暴かれ、徹底的に叩かれ、カムバックできないほど社会的制裁をうける人が多くみられます。キャンセルカルチャーが加速的に世界で進んでいます。
不確かで変わりやすい存在である人間は、更生する可能性も大きく秘めているはずです。
その変化の可能性（可塑性といいます）をもう少し信じてあげられる社会になった方がいいのではないか。
「過去にやらかした人はアウト」と差別する自己責任社会に必要なのは、この人間の不確かさへの包容力だと考えています。
そんなことを考えていたとき、心打たれる活動に出会いました。
受刑者の採用を支援する就職情報誌「Chance!!」（株式会社ヒューマン・コメディ発行）です。諸外国では国や官庁が行なっていることを、日本では民間でやっている。社会の受け皿を広くするための素晴らしい活動だと思いました。いろいろ取材させて頂き、それが強烈なインスピレーションとなりました。
＜過ちを犯してしまった人＞の迷いと揺れ、犯罪に対する心の底からの後悔を描き、
見ている人に我が事として、「自分が／自分の親しい人が、罪を犯してしまったら・・・？」という
＜地続きの感覚＞を共感してもらう。
そして、より包容力のある社会の大切さを心に感じてもらえるような映画を作りました。
それが「過去負う者」です。
いまの社会で、多くの人に見ていただく意味のある映画だと感じております。
